Kan vi egentlig si opp en ansatt som er mye syk?

Sykefravær er krevende for små og mellomstore bedrifter. Når en nøkkelperson er borte over tid merkes det raskt på både drift og arbeidsmiljø. Mange ledere lurer derfor: Kan vi egentlig si opp en ansatt som er mye syk?

Svaret er både ja og nei. Det handler i stor grad om tid, oppfølging og dokumentasjon.

Hva sier loven?

Arbeidsmiljøloven gir ansatte et sterkt vern mot oppsigelse på grunn av sykdom.

• I de første 12 månedene av et sykefravær har den ansatte et lovfestet oppsigelsesvern. I denne perioden kan du som arbeidsgiver ikke si opp på grunn av fraværet.

• Etter 12 måneder kan det i teorien være grunnlag for oppsigelse, men bare dersom arbeidsgiver kan dokumentere at oppfølgingsplikten er oppfylt og at tilrettelegging er vurdert.

Plikter arbeidsgiver alltid må oppfylle

Før oppsigelse i det hele tatt kan vurderes må arbeidsgiver kunne vise at:

• Det har vært aktiv dialog med den ansatte under sykefraværet.

• Det er gjort en reell vurdering av tilrettelegging, for eksempel nye oppgaver eller redusert arbeidstid.

• Oppfølgingsplaner og dialogmøter er gjennomført i tråd med lovverket.

Hvis dette ikke er på plass vil en oppsigelse nesten alltid være ugyldig.

Vanlige misforståelser

• «Etter ett år kan jeg si opp automatisk.» Nei. Det finnes ingen automatikk. Du må fortsatt dokumentere at arbeidsforholdet ikke lar seg opprettholde.

• «Det er lov å si opp under sykdom hvis vi har saklige grunner.» Ja, men bare hvis årsaken er uavhengig av sykefraværet, for eksempel nedbemanning eller omorganisering.

• «Det er arbeidstaker som må foreslå løsninger.» Nei. Plikten til å vurdere tilrettelegging ligger hos arbeidsgiver.

Verdien av å ta godt vare på syke ansatte

Det er lett å se på sykefravær kun som en kostnad. Men hvordan man møter en syk ansatt sender sterke signaler både internt og eksternt.

• Arbeidsmiljø: Når ansatte ser at kollegaer følges opp med respekt styrker det fellesskapet og lojaliteten til virksomheten.

• Omdømme: Gode historier om hvordan en arbeidsgiver møter mennesker i en sårbar situasjon bygger tillit og tiltrekker nye medarbeidere.

• Langsiktig gevinst: Ansatte som opplever støtte under sykdom kommer ofte raskere tilbake og blir mer motiverte til å bidra videre.

Å være ryddig og raus med syke ansatte er derfor ikke bare en plikt, men en investering i kultur og troverdighet.

Hva betyr dette for småbedrifter?

I mindre virksomheter kan langvarig sykefravær være ekstra krevende. Samtidig er det her arbeidsgivers plikter er tydeligst.

• Ha ryddige prosesser og dokumentasjon.

• Sørg for at ansatte opplever god oppfølging og rettferdig behandling.

• La HR eller daglig leder være tett på dialogen og dokumentasjonen.

Vår anbefaling

Ta tak tidlig. Lag gode oppfølgingsplaner og dokumenter alt som gjøres. Se lovverket som en ramme som hjelper deg å holde prosessen ryddig. Samtidig er det smart å huske at måten man behandler syke ansatte på ofte blir husket lenge, både av de ansatte selv og av kollegaene rundt.